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Ética, política e Internet Cuestionario enviado a comienzos de 1999 por la periodista Mónica Pérez del sitio web "Canal Comunicación" de La Coruña, España. ¿Cómo ve la
situación del mundo de las redes en la actualidad, en relación a sus reflexiones
cuando publicó La nueva alfombra mágica en 1996? -Creo que, en lo fundamental, la Internet ha experimentado pocos cambios significativos desde entonces. Sé que a los partidarios de revolución tecnológica y cultural permanente, que encuentran transformaciones drásticas a cada momento, esa afirmación puede parecerles una herejía. Sin embargo, hoy en día la situación de la red de redes es casi idéntica a la de hace tres años excepto por el evidente crecimiento de los sitios y los usuarios de la Internet. Las tendencias y los problemas que el libro destacaba como principales, se mantienen: usos y abusos de las redes, intentos de legislación vs. libertad en el ciberespacio, contenidos educativos e informativos frente a basura y mal gusto, etcétera. Se ha considerado que la influencia
norteamericana supone tecnología punta para los países de Iberoamérica. Sin
embargo, en muchos aspectos siguen siendo países del sur, con poca cultura
informacional (en palabras de Alfons Cornella), desigualdades sociales, nivel de
alfabetización bajo... ¿Cuál es su perspectiva desde México? -Por varios motivos, especialmente nuestra vecindad con los Estados Unidos y el relativo pero real desarrollo económico mexicano, estamos muy al día con las innovaciones tecnológicas. En México por ejemplo, la Internet era una realidad antes que en España y mucho antes que en Francia aunque ahora, desde luego, la proporción de usuarios respecto de la población sea mayor en Europa. Igual que en Estados Unidos, aquí el principal apoyo para el desarrollo de la Internet provino de las universidades aunque después, la participación de empresas privadas ha sido mucho más lenta que allá. No puede decirse que tengamos "poca cultura informacional". Lo que sucede, es que esa cultura está menos extendida en la sociedad en comparación con otros países. Las posibilidades de acceso a la red, la disponibilidad de equipos, el costo de la conexión telefónica y otros requisitos técnicos y materiales, están menos extendidos en México que en cualquier nación de mayor desarrollo económico. La informática, en alguna medida, sigue siendo asunto de élites aunque se trate de un conocimiento que se extiende con rapidez. Lo que ocurre en ese panorama de desigualdad, entonces, es la creación de dos zonas de la sociedad en donde hay conocimiento informático pero con diferente profundidad. Hay un segmento amplio al que pertenecen muchos jóvenes que acuden a escuelas de informática (computación, le decimos por estos rumbos) pero en donde sólo aprenden rudimentos muy generales: saben usar un procesador de palabras pero de generación no muy reciente, por ejemplo. Y tenemos otro segmento, formado en las principales universidades, de técnicos cuyos conocimientos son de punta, competitivos con los de los técnicos estadounidenses. De hecho, en el mercado laboral en los Estados Unidos hay una creciente demanda de técnicos y especialistas en donde los mexicanos encuentran acomodo muy rápido. El problema del rezago educacional que usted menciona, es el fundamental. Al mismo tiempo que tenemos decenas de miles de especialistas en informática, siguen sumando millones los jóvenes con escolaridad incompleta, o insuficiente. Tenemos, valga la redundante obviedad, una sociedad desigual. La Internet no es culpable de ello, pero esa desigualdad se refleja también en la red de redes. Manuel Castells opina que más que hablar
de Sociedad de la Información se debería hablar de Sociedad Informacional. La
diferencia entre ambos conceptos está en que la información como comunicación
del conocimiento siempre ha existido. ¿Cuál es el concepto más apropiado para
referirnos al momento actual? ¿Realmente ha llegado la denominada Sociedad de la
Información? -Creo que ha llegado y no sólo gracias a la Internet, desde hace algún tiempo. Pero esa Sociedad no se trasmina al conjunto de la población de cada país. Lo que tenemos, es una Sociedad de la Información, o como queramos llamarle, integrada por las élites que en cada país tienen acceso a nuevas tecnologías, participan del consumo y eventualmente la generación del conocimiento en las más diversas ramas y disciplinas y están ligadas o forman parte de los circuitos en donde se toman las decisiones políticas y económicas. Puede ser discutible, como dice Castells, el término "Sociedad de la Información" porque para algunos supone la existencia de receptores que sean a su vez productores de mensajes de calidad. ¿Es "información", en ese sentido, la que nos llega a través de la CNN? A esa cadena de noticias la vemos sólo unos cuantos centenares de miles, no millones en todo el mundo (excepto en los momentos de noticias más dramáticas). Sin embargo, la influencia de lo que se transmite por ese canal es muy superior a la audiencia misma que tiene, debido a que muchos o algunos de esos televidentes están en posibilidad de propagar e incluso emplear, para decisiones relevantes, ese contenido noticioso. Cuando se habla de las posibilidades de
Internet se alaba la ingente cantidad de información que viaja por las redes.
¿Es necesario que los profesionales de la Comunicación tomen conciencia del
papel que deberán desempeñar como gestores de la información en la Sociedad de
las redes y las nuevas tecnologías? -Creo que es necesario, antes que nada, que aprendan a aprovechar la Internet lo cual no sólo requiere destrezas técnicas sino también, capacidad para evaluar el contenido que pulula por la red. La ética profesional, y la responsabilidad, hacen falta en el manejo de cualquier medio; también en la Internet. La pasada semana, se anunció que la
suscripción al periódico Wall Street Journal en Internet durante un día
costaría 1.95 dólares. ¿Confirma este anuncio los presagios del camino que
seguirá la prensa digital? -Ese anuncio constituye un retroceso en la mercantilización del contenido en la red. El WSJ, vendía el acceso a su página por varias decenas de dólares al mes. El hecho de disminuir el pago aunque por día el precio es mayor, es un reconocimiento de que la empresa Dow Jones, editora del Journal, no ha tenido en ese proyecto el éxito que esperaba. Por las mismas fechas se anunció que la revista electrónica Slate, editada por Microsoft, dejará de cobrar el acceso y será gratuita como hasta hace poco más de un año. La venta de contenidos no parece ser, al menos ahora, el mejor negocio para la prensa digital. De hecho, aún está por verse si los editores realmente pueden hacer dinero a través de la Internet y de ser así, será fundamentalmente por la venta de "banners" u otros espacios publicitarios. Hasta ahora, la Internet ha sido sitio de promoción y divulgación, pero no de recaudación financiera para la prensa.
Tras el paso del puro presencialismo,
del estar por estar en Internet, comienza a debatirse la calidad y fiabilidad de
los contenidos publicados en la Red ¿Cuál es el futuro de los contenidos en
Internet? -Ser tan variados como ahora. Esa es la singularidad y allí radica la enorme capacidad de la Internet: la gente puede poner en línea lo que le de la gana. Eso no significa que debamos mirar, o leer, toda la basura que circula por las redes. Por eso, junto con el acceso a la Internet, debería proporcionarse cierto aprendizaje para discriminar y evaluar en medio de ese mar de información de todas las calidades posibles. ¿Autorregulación o control por parte
de Estados en Internet? -Los Estados no pueden controlar la Internet. Pueden vigilar, a veces incluso sancionar, la colocación de material ilegal o la comisión de delitos a través de la red. Pero el control legal no es remedio para la circulación de contenidos que sean o puedan ser considerados ilícitos. Quizá tampoco la autorregulación sea del todo posible, en una colectividad (o mejor dicho, en una suma de colectividades e individualidades) tan extensa y compleja como la que tenemos en la red. Lo que necesitamos, entonces, es tolerancia y vigilancia. -Su libro Volver a los medios/De
la crítica, a la ética realiza un recorrido por acontecimientos muy
recientes y expone el papel ético adoptado por los medios de comunicación.
¿Abusan los medios de su poder en perjuicio del carácter ético y deontológico
que se espera de ellos? -Abusan de la sociedad. Incluso ahora, abusan de la política simplificándola y maquillándola en aras del rating. En ese libro se documentan excesos éticos de los medios y se propone el establecimiento de códigos deontológicos como una de las soluciones (no la única, por cierto) para propiciar e incluso evaluar la responsabilidad pública de las empresas de comunicación y los periodistas. A menudo los periodistas informan de
los contenidos degradantes que existen en Internet. Por el contrario, casi nunca
se informa de las bondades de este nuevo medio. ¿Son los medios culpables de la
“mala prensa” que se hace de Internet? -Los medios son culpables de la "mala prensa" de muchos actores e instituciones sociales, ya se sabe que las malas noticias son las mejores noticias. Pero la prensa no inventa, aunque sí magnifica a veces, los rasgos escandalosos de la Internet. Los abusos y las infracciones a través de la red allí están y por cierto, su propagación en la prensa convencional lejos de amedrentar, ha incrementado el número de usuarios de la Internet. Comparto su apreciación: la imagen de la Internet en otros medios es parcial y no refleja la versatilidad ni las complejidades de la red de redes. En su relación con los medios convencionales, la Internet es más generosa con ellos que ellos con la red de redes. Quizá hay cierta rivalidad que apenas se manifiesta: el conservadurismo de The New York Times para referirse a la Internet, ha sido en ocasiones escandaloso. ¿No será que la prensa tradicional comienza a preocuparse por la competencia que, en perspectiva, le significará la red de redes? ¿No se estará mirando con recelo excesivo al hermano menor que es la Internet por miedo a que desplace a los medios convencionales? Aún es pronto para saberlo, pero me doy cuenta de que he llegado a un punto difícil: si hablo de hermano menor tengo que reconocer que hay un Hermano Mayor y como me estoy metiendo en complicaciones, creo que es momento de agradecerle su interés para que hayamos tenido esta conversación a distancia.
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